合理化作用是心理學中的一種防禦機制，指個體在面對挫折、矛盾或無法接受的現實時，通過尋找看似合理的理由或藉口來解釋自己的行為或處境，以減輕內心的焦慮或不安。這種機制幫助人們維持自我價值感，避免直接面對可能引發痛苦的情緒或事實。
例如，當一個人未能達成目標時，可能會告訴自己「這本來就不適合我」或「這樣反而更好」，以此來掩飾失敗帶來的負面情緒。雖然合理化作用能在短期內緩解心理壓力，但過度依賴這種機制可能會阻礙個人成長，因為它讓人們逃避問題而非真正解決問題。
總的來說，合理化作用是心理防禦的一種形式，旨在保護自我免受傷害，但需要適度運用以避免影響對現實的客觀認知。