互惠原理（Reciprocity Principle）是心理學中的一個重要概念，最早由社會心理學家阿爾文·古爾德納（Alvin Gouldner）提出，並在羅伯特·西奧迪尼（Robert Cialdini）的著作《影響力》中得到進一步闡述。這一原理指出，人類普遍有一種傾向，即在接受他人的恩惠或幫助後，會感到有義務回報對方。這種心理機制在人際交往、市場行銷和社會關係中扮演著重要角色。
給予與回報的循環
當一個人給予他人某種資源（如時間、金錢、幫助或禮物）時，接受者往往會感到一種社會壓力，認為自己有責任在未來回報對方。這種壓力源於社會規範和文化習慣，幫助維持人際關係的平衡。
社會規範的作用
互惠原理是一種普遍的社會規範，存在於幾乎所有文化中。它幫助建立信任，促進合作，並減少社會中的衝突。例如，在商業談判中，一方提供優惠條件後，另一方可能會更願意作出讓步。
心理上的負債感
接受他人的恩惠會讓人產生一種「負債感」，這種感受促使人們在未來採取行動以消除這種心理負擔。這種機制在市場行銷中被廣泛套用，例如免費試用、贈品等策略。
人際關係
在人際交往中，互惠原理有助於建立和維護長期關係。例如，朋友之間的互相幫助、同事之間的協作，都是基於互惠原則的自然行為。
市場行銷
企業常常利用互惠原理來吸引客戶。例如，商家提供免費樣品或折扣券，消費者在接受這些小恩惠後，可能會感到有義務購買產品或服務。
慈善與捐贈
慈善機構在募捐時，通常會先贈送一些小禮物（如貼紙、筆等），以激發捐贈者的回報心理，從而增加捐款的可能性。
儘管互惠原理在大多數情況下是積極的，但它也可能被濫用。例如，某些人可能會利用這一原理操縱他人，使其在不情願的情況下作出回報。此外，過度依賴互惠原理可能導致人際關係變得功利化，失去真誠的情感基礎。
互惠原理是人類社會行為的重要驅動力之一，它幫助維持社會秩序、促進合作並增強人際關係。然而，理解和運用這一原理時，需要保持理性和道德意識，以避免被操縱或濫用。