心理學家定義基本情緒和構建情緒模型的方法主要包括以下幾種：
基本情緒理論：由保羅·埃克曼（Paul Ekman）提出，認為人類有六種基本情緒：快樂、悲傷、憤怒、恐懼、驚訝和厭惡。這些情緒被認為是普遍存在的，且在不同文化中具有相似的表達方式。
維度模型：詹姆斯·拉塞爾（James Russell）提出的環形模型（Circumplex Model）將情緒分為兩個維度：愉悅度（valence）和喚醒度（arousal）。愉悅度指情緒的積極或消極程度，喚醒度指情緒的生理激活程度。
離散情緒理論：由卡羅爾·伊澤德（Carroll Izard）提出，認為情緒是離散的、獨立的實體，每種情緒都有其獨特的生理和行為特徵。伊澤德提出了十種基本情緒，包括興趣、快樂、驚訝、悲傷、憤怒、厭惡、輕蔑、恐懼、羞恥和內疚。
複合情緒理論：認為情緒是基本情緒的組合或混合。例如，羅伯特·普魯契克（Robert Plutchik）提出了情緒輪（Emotion Wheel）模型，將基本情緒排列在一個輪形結構中，相鄰的情緒可以混合形成複合情緒。
進化論方法：從進化心理學的角度出發，認為情緒是人類在進化過程中形成的適應性反應。例如，恐懼有助於逃避危險，憤怒有助於保護資源。
神經科學方法：通過研究大腦結構和功能來定義和理解情緒。例如，杏仁核在恐懼情緒中起重要作用，前額葉皮層在情緒調節中起關鍵作用。
文化心理學方法：強調情緒在不同文化中的差異。例如，某些文化中可能強調集體情緒，而在其他文化中可能更重視個人情緒。
這些方法各有側重，共同構成了對情緒的多維度理解。