波維爾（B.F. Skinner）是20世紀最具影響力的心理學家之一，他是行為主義心理學派的代表人物。他的研究主要集中在行為分析、操作性條件反射以及強化理論等領域，對心理學、教育學、語言學等多個學科產生了深遠的影響。
波維爾最著名的貢獻之一是提出了「操作性條件反射」理論。他認為，行為可以通過強化或懲罰來塑造和改變。與巴甫洛夫的經典條件反射不同，波維爾的操作性條件反射強調行為的結果對行為頻率的影響。例如，如果一個行為被獎勵（正強化），它就更有可能被重複；而如果一個行為被懲罰，它就更有可能被抑制。
波維爾還設計了「斯金納箱」（Skinner Box），這是一種用於研究動物行為的實驗裝置。通過這種裝置，他能夠精確地控制環境變數，觀察動物如何通過試錯學習來適應環境。他的實驗表明，行為可以通過系統性的強化來塑造，這一發現對教育、心理治療和動物訓練等領域產生了重要影響。
此外，波維爾還提出了「強化計畫表」的概念，探討了不同強化方式對行為的影響。他發現，間歇性強化（即不固定時間或次數的獎勵）比固定強化更能維持行為的長期效果。這一理論在賭博成癮等領域得到了廣泛套用。
儘管波維爾的理論在心理學領域取得了巨大成功，但也受到了一些批評。批評者認為，他的理論過於強調外部環境對行為的控制，而忽視了內在心理過程的作用。儘管如此，波維爾的工作仍然是現代心理學和行為科學的重要基石之一。
波維爾的著作包括《科學與人類行為》、《超越自由與尊嚴》等，這些書籍不僅影響了學術界，也對公眾產生了深遠的影響。他的思想至今仍在心理學、教育學和行為科學領域中被廣泛討論和套用。