心理學中的潛意識理論主要由西格蒙德·弗洛伊德提出，是精神分析學派的核心概念之一。根據弗洛伊德的理論，潛意識是指那些不為個體所察覺、但卻對行為和情感產生重要影響的心理內容。這些內容通常包括被壓抑的記憶、欲望、衝動和情感。
弗洛伊德將心理結構分為三個層次：意識、前意識和潛意識。意識是當前能夠被個體感知到的思想、情感和記憶；前意識是那些雖然當前不在意識中，但可以通過努力回憶或注意力轉移到意識中的內容；而潛意識則是無法直接進入意識的部分，通常包含那些被壓抑的、令人不安或痛苦的內容。
潛意識理論認為，許多心理問題和行為模式都源於潛意識中的衝突和壓抑。例如，童年的創傷經歷可能被壓抑到潛意識中，但仍然會影響成年後的行為和情感反應。通過心理治療，特別是自由聯想和夢境分析等技術，個體可以逐漸揭示並理解這些潛意識內容，從而達到心理治療的效果。
弗洛伊德的潛意識理論對心理學、文學、藝術等領域產生了深遠的影響，儘管它也受到了一些批評和爭議，但其對理解人類心理的貢獻是不可忽視的。