心理學的社會文化理論是由蘇聯心理學家列夫·維果茨基（Lev Vygotsky）提出的重要理論框架。該理論強調社會互動和文化背景在個體認知發展中的核心作用。維果茨基認為，人類的心理功能並非完全由生物因素決定，而是通過社會互動和文化工具（如語言、符號系統等）逐漸內化形成的。
社會互動：維果茨基認為，兒童的認知發展是通過與更有能力的人（如父母、教師或同伴）的互動實現的。這種互動幫助兒童掌握新的知識和技能。
最近發展區（Zone of Proximal Development, ZPD）：這是維果茨基理論中的一個關鍵概念，指的是兒童在獨立完成任務的能力與在他人幫助下完成任務的能力之間的差距。教育者應通過提供適當的支持，幫助兒童跨越這一區域。
文化工具：語言、符號系統、技術等文化工具在認知發展中扮演重要角色。這些工具不僅是傳遞知識的媒介，還塑造了個體的思維方式。
內化：通過社會互動和文化工具的使用，外部行為逐漸轉化為內部心理過程。例如，兒童最初通過與他人對話來解決問題，後來逐漸能夠獨立進行內部思考。
情境學習：維果茨基強調學習是情境化的，知識是在特定的社會和文化背景下建構的。因此，學習不應脫離實際的社會環境。
社會文化理論對教育實踐產生了深遠影響。它提倡以學生為中心的教學方法，強調教師應通過腳手架（scaffolding）的方式，提供適當支持，幫助學生完成他們無法獨立完成的任務。此外，合作學習和同伴互動也被視為促進認知發展的重要手段。
儘管社會文化理論在心理學和教育領域具有重要意義，但也面臨一些批評。例如，有人認為該理論過於強調社會和文化因素，而忽視了生物和個體差異的作用。此外，維果茨基的理論在實證研究方面相對不足，部分概念（如最近發展區）在實際操作中較難量化。
總的來說，社會文化理論為我們理解人類認知發展的社會性和文化性提供了重要視角，同時也為教育實踐提供了有價值的指導。