肛欲期是弗洛伊德心理性慾發展階段理論中的第二個階段，大約發生在兒童1到3歲之間。這一階段的主要特徵是與排便相關的快感和控制成為兒童心理發展的核心。弗洛伊德認為，在這一階段，兒童的性快感集中在肛門區域，通過控制排便來獲得滿足。
在肛欲期，兒童開始學習控制自己的身體功能，尤其是排便。這一過程不僅涉及生理上的控制，還與心理上的獨立性和自主性發展密切相關。父母在這一階段的教育方式對兒童的性格形成有著深遠的影響。例如，過於嚴格的排便訓練可能導致兒童形成強迫性人格，表現為過度整潔、固執和吝嗇；而過於寬鬆的訓練則可能導致兒童形成放縱型人格，表現為混亂、浪費和缺乏自律。
弗洛伊德認為，肛欲期的經歷對個體成年後的性格和行為模式有著重要影響。例如，那些在肛欲期未能順利解決衝突的個體，可能在成年後表現出對秩序和控制的過度需求，或者相反，表現出對混亂和放縱的傾向。
總的來說，肛欲期是兒童心理發展中的一個重要階段，通過與排便相關的快感和控制，兒童在這一階段開始了自我意識和自主性的初步發展。父母和教育者的態度和方法在這一過程中起著關鍵作用，影響著兒童未來的性格和行為模式。