心理學中的認知理論主要研究人類如何獲取、處理和存儲信息。這一理論強調內在的心理過程，如思考、記憶、學習、語言和問題解決等，是理解人類行為的關鍵。認知理論的發展對教育、心理治療、人工智慧等領域產生了深遠影響。
認知理論的核心觀點包括：
信息處理模型：將人類大腦比作計算機，認為認知過程類似於信息的輸入、處理和輸出。這一模型強調感知、記憶和思維在信息處理中的作用。
皮亞傑的認知發展理論：讓·皮亞傑提出，兒童的認知能力通過一系列階段逐步發展。這些階段包括感知運動階段、前運算階段、具體運算階段和形式運算階段。每個階段都有其獨特的認知特徵。
維果茨基的社會文化理論：列夫·維果茨基強調社會互動和文化工具（如語言）在認知發展中的重要性。他認為，學習是通過與他人的合作和指導來實現的。
認知行為理論：結合認知理論和行為主義，認為個體的思維模式會影響其情緒和行為。通過改變認知，可以改善情緒和行為問題。
工作記憶模型：由巴德利和希契提出，工作記憶是短期記憶的核心，負責臨時存儲和處理信息。它包括中央執行系統、語音環路和視覺空間畫板等組成部分。
元認知：指個體對自己的認知過程進行監控和調節的能力。元認知能力高的人能夠更好地計畫、監控和評估自己的學習過程。
認知理論的套用廣泛，例如在教育領域，教師可以通過理解學生的認知發展階段來設計適合的教學方法；在心理治療中，認知行為療法（CBT）通過改變患者的負面思維模式來緩解心理問題。
總之，認知理論為我們理解人類思維和行為提供了重要的框架，其研究和套用仍在不斷發展和深化。