心理學中的鏡像理論主要源自拉康（Jacques Lacan）的精神分析理論。拉康認為，鏡像階段（Mirror Stage）是嬰兒心理發展的重要階段，通常發生在6到18個月之間。在這個階段，嬰兒通過鏡子中的自我形象開始形成自我認知。嬰兒在鏡子中看到自己的形象，並逐漸認識到這個形象是「自己」，從而形成自我認同。這一過程不僅是視覺上的識別，還涉及心理上的整合。
鏡像階段的重要性在於，它標誌著嬰兒從「身體碎片化」到「整體自我」的轉變。嬰兒通過鏡像認識到自己是一個獨立的個體，這種認知為後續的自我意識和身份認同奠定了基礎。然而，拉康也指出，鏡像階段的自我認同實際上是一種誤認（misrecognition），因為嬰兒在鏡子中看到的形象是理想化的、完整的，而嬰兒自身的實際體驗則是碎片化和不完整的。這種理想化與現實的差距為後續的心理衝突埋下了伏筆。
鏡像理論不僅在發展心理學中具有重要意義，還被廣泛套用於文化研究、電影理論等領域。例如，在電影理論中，觀眾通過銀幕上的形象進行自我投射和認同，這與鏡像階段的自我認同過程有相似之處。
總的來說，鏡像理論為我們理解自我認同、身份建構以及主體與他者的關係提供了重要的理論框架。