心理實驗中的「囚犯」通常指的是在模擬監獄環境中扮演囚犯角色的參與者。這類實驗最著名的例子是斯坦福監獄實驗（Stanford Prison Experiment），由心理學家菲利普·津巴多（Philip Zimbardo）在1971年進行。
在這個實驗中，參與者被隨機分配為「囚犯」或「獄警」的角色，並在史丹福大學心理學系大樓的地下室模擬的監獄環境中生活。實驗的目的是研究人們在特定社會角色下的行為變化，尤其是權力和權威對個體行為的影響。
實驗結果顯示，扮演囚犯的參與者在短時間內就表現出了極度的壓力和情緒崩潰，而扮演獄警的參與者則逐漸表現出虐待和專制的行為。實驗原本計畫進行兩周，但由於參與者心理狀態的急劇惡化，實驗在第六天就被迫中止。
斯坦福監獄實驗引發了廣泛的爭議和討論，尤其是在倫理方面。實驗揭示了環境對個體行為的強大影響，同時也提出了關於心理學實驗中倫理界限的重要問題。這一實驗至今仍被廣泛引用，作為社會心理學和權力動態研究的重要案例。