心理模型理論（Mental Model Theory）是由英國心理學家菲利普·詹森-萊爾德（Philip Johnson-Laird）在20世紀80年代提出的一種認知理論。該理論主要關注人類如何通過構建和操作心理模型來理解和推理世界。
心理模型理論的核心觀點是，人類在理解和推理過程中，會構建出與外部世界相對應的心理模型。這些模型是對現實世界的簡化表示，包含了與當前任務相關的信息。通過操作這些心理模型，人們可以進行推理、預測和決策。
心理模型理論在多個領域都有套用，尤其是在語言理解、推理和問題解決等方面。例如，在語言理解中，聽者或讀者會構建一個與文本內容相對應的心理模型，從而理解文本的意義。在推理過程中，人們會通過操作心理模型來推導出結論，而不是依賴於形式邏輯規則。
心理模型理論的一個重要特點是它強調人類推理的非形式邏輯性。與形式邏輯不同，心理模型理論認為人類的推理過程是基於對情境的模擬和操作，而不是嚴格的邏輯規則。這使得心理模型理論能夠更好地解釋人類在現實生活中的推理行為，尤其是在面對複雜和不確定的情境時。
總的來說，心理模型理論為我們理解人類的認知過程提供了一個重要的框架，尤其是在解釋人類如何通過構建和操作心理模型來進行理解和推理方面。