心理機制中的「冰山」概念源自弗洛伊德的心理動力學理論，用於比喻人類心理活動的不同層次。冰山理論將人的心理分為三個主要層次：意識、前意識和潛意識。
意識（Conscious）：這是冰山的頂部，是我們可以直接感知和思考的部分。意識層包含我們當前的思想、感受和感知。例如，當你專注於閱讀這段文字時，你的意識正在處理這些信息。
前意識（Preconscious）：這是冰山的中間部分，位於意識與潛意識之間。前意識層包含那些我們暫時沒有意識到，但可以通過努力回憶或觸發而進入意識的信息。例如，你可能一時想不起某個朋友的名字，但在某個提示下，這個名字會突然浮現在你的腦海中。
潛意識（Unconscious）：這是冰山的底部，占據了心理活動的最大部分。潛意識層包含了我們無法直接意識到的思想、記憶、欲望和衝動。這些內容通常被壓抑，因為它們可能與社會規範或個人價值觀相衝突。潛意識對我們的行為和情感有著深遠的影響，儘管我們無法直接察覺它的存在。例如，童年時期的某些經歷可能會在成年後影響我們的行為和決策，但我們並不總是意識到這些經歷的存在。
冰山理論強調了潛意識在人類心理活動中的重要性，認為許多心理問題和行為模式都源於潛意識中的衝突和壓抑。通過心理治療，如精神分析，人們可以嘗試揭示和理解這些潛意識的內容，從而更好地理解自己並解決心理問題。