心理理論（Theory of Mind, ToM）是指個體理解自己和他人的心理狀態（如信念、意圖、欲望、情緒等）並據此預測和解釋他人行為的能力。這一概念最早由心理學家大衛·普雷馬克（David Premack）和蓋伊·伍德拉夫（Guy Woodruff）在1978年提出，主要用於描述個體如何推斷他人的心理狀態。
心理理論的核心在於認識到他人擁有與自己不同的思想和感受，並能夠將這些心理狀態納入對行為的解釋中。例如，一個具備心理理論能力的人能夠理解，即使自己知道某個信息，他人可能並不知道，或者他人可能持有與自己不同的信念。
心理理論的發展在兒童成長過程中具有重要意義。研究表明，兒童通常在4歲左右開始展現出較為成熟的心理理論能力，例如通過「錯誤信念任務」（False Belief Task）來測試他們是否能夠理解他人可能持有錯誤的信念。
心理理論不僅在發展心理學中受到關注，還在自閉症譜系障礙（ASD）等臨床領域中被廣泛研究。自閉症患者通常在心理理論能力上存在缺陷，這可能是他們社互動動困難的原因之一。
總的來說，心理理論是人類社會認知的重要組成部分，它幫助我們理解他人行為背後的動機和意圖，從而更好地進行社會互動和溝通。