心理異常，又稱心理障礙或精神障礙，是指個體在認知、情感、行為等方面出現明顯異常，導致其社會功能受損或主觀痛苦的狀態。其實質可以從以下幾個方面理解：
生物因素：心理異常可能與遺傳、神經遞質失衡、腦結構或功能異常等生物因素有關。例如，抑鬱症患者常伴隨血清素水平降低，精神分裂症患者可能存在多巴胺系統失調。
心理因素：個體的認知模式、情感調節能力、人格特質等心理因素在心理異常中起重要作用。例如，焦慮症患者可能對威脅性刺激過度敏感，而強迫症患者則可能存在僵化的思維模式。
社會環境因素：壓力事件、人際關係衝突、社會支持缺乏等環境因素可能誘發或加劇心理異常。例如，創傷後應激障礙（PTSD）通常由重大創傷事件引發。
文化背景：文化價值觀、社會規範對心理異常的界定和表現有重要影響。某些文化中視為正常的行為，在其他文化中可能被視為異常。
發展歷程：個體的成長經歷，特別是童年時期的經歷，可能對其心理健康產生深遠影響。例如，童年虐待可能增加成年後患抑鬱症的風險。
功能損害：心理異常的核心特徵是社會功能的顯著損害，包括工作、學習、人際交往等方面。
主觀痛苦：心理異常通常伴隨顯著的主觀痛苦，如焦慮、抑鬱、恐懼等情緒體驗。
理解心理異常的實質需要綜合考慮以上多方面的因素。在實際工作中，心理醫生通常會採用生物-心理-社會模型來評估和治療心理異常。同時，心理異常的界定也需謹慎，避免將正常範圍內的情緒波動或行為差異誤判為異常。