應激反應心理學是研究個體在面對壓力、威脅或挑戰時的心理和生理反應的學科。它探討了人類在應對緊急或危險情境時的行為模式、情緒反應以及認知過程。應激反應通常包括三個階段：警覺階段、抵抗階段和耗竭階段。
警覺階段：這是應激反應的初始階段，個體感知到外部威脅或壓力，身體會迅速進入「戰鬥或逃跑」狀態。此時，交感神經系統被激活，釋放腎上腺素和皮質醇等激素，導致心率加快、血壓升高、呼吸急促等生理變化，以幫助個體應對緊急情況。
抵抗階段：如果壓力源持續存在，個體會進入抵抗階段。此時，身體試圖適應壓力，維持較高的生理和心理警覺狀態。然而，長期處於這種狀態可能導致身心疲憊，甚至引發焦慮、抑鬱等心理問題。
耗竭階段：如果壓力持續且個體無法有效應對，最終可能進入耗竭階段。此時，個體的身心資源被耗盡，導致免疫力下降、情緒崩潰或慢性疾病的發生。
應激反應心理學還研究了不同個體在面對壓力時的差異，包括人格特質、應對策略和社會支持等因素的影響。例如，樂觀的人可能更容易採取積極的應對策略，而社會支持系統良好的個體則能更好地緩解壓力。
研究應激反應不僅有助於理解人類在壓力下的行為模式，還為心理干預和治療提供了理論基礎。通過認知行為療法、放鬆訓練等方法，可以幫助個體更好地管理壓力，減少應激反應對身心健康的負面影響。