古代魔羯座在占星學和神話中具有獨特的象徵意義。魔羯座通常與山羊的形象聯繫在一起，但在古代文化中，它常被描繪為一種半羊半魚的生物，稱為「海山羊」。這一形象源於巴比倫神話中的水神恩基（Ea），他常以山羊和魚結合的形式出現，象徵著陸地與海洋的結合，代表了智慧、創造力和生命力。
在希臘神話中，魔羯座與潘神（Pan）的故事密切相關。傳說潘神為了躲避怪物提豐（Typhon），跳入尼羅河，試圖變成一條魚逃走。然而，他只有下半身成功變成了魚，上半身仍保持著山羊的形態。為了紀念這一事件，宙斯將潘神的形象升上天空，成為魔羯座。
古代魔羯座的象徵意義通常與堅韌、野心和務實精神相關。山羊攀登山峰的形象代表了追求目標的毅力和決心，而魚尾則象徵著情感的深度和適應能力。這一星座被認為能夠平衡現實與理想，既腳踏實地，又富有遠見。
在占星學中，魔羯座屬於土象星座，由土星守護，象徵著責任、紀律和成就。古代占星師認為，魔羯座的人具有強大的領導能力和組織才能，能夠在逆境中堅持不懈，最終取得成功。