星座紀元，又稱黃道紀元，是指以黃道十二宮為基準劃分的時間系統。黃道是太陽在天球上運行的軌跡，而黃道十二宮則是將黃道劃分為十二個等分，每個等分對應一個星座。這種劃分方式起源於古代巴比倫文明，後來被希臘、羅馬等文明繼承和發展，最終成為西方占星術和天文學的重要基礎。
在星座紀元中，每個星座大約占據30度的黃道帶，太陽每年會依次經過這些星座，形成所謂的「太陽星座」。例如，牡羊座對應春分點，是黃道帶的起點，隨後依次是金牛座、雙子座等。這種劃分方式不僅用於占星術，也在古代農業、曆法和宗教儀式中發揮了重要作用。
然而，由於地球自轉軸的歲差現象，春分點會隨著時間的推移逐漸西移，導致星座與黃道帶的對應關係發生偏移。這種現象被稱為「歲差效應」，使得現代天文學中的星座與黃道十二宮的實際位置已經不完全對應。儘管如此，星座紀元作為一種文化和歷史遺產，仍然在占星術和大眾文化中廣泛流傳。
星座紀元不僅是時間劃分的工具，更是人類對宇宙和自然的觀察與理解的體現。它反映了古代文明對天象的崇拜和對時間的敬畏，同時也為現代天文學和占星術的發展奠定了基礎。