星系是指由恆星、行星、星雲、星際氣體、塵埃和暗物質等組成的巨大天體系統，它們在引力作用下相互束縛，形成一個相對獨立的結構。星系是宇宙中的基本組成單位，通常包含數百萬到數萬億顆恆星。根據形態，星系主要分為三類：橢圓星系、旋渦星系和不規則星系。
星座則是指天球上由恆星組成的特定圖案或區域。古代人類根據恆星的排列和形狀，將天空劃分為不同的星座，用以導航、計時和講述神話故事。國際天文學聯合會（IAU）將全天劃分為88個正式星座，每個星座都有其獨特的名稱和邊界。
星系和星座的區別在於，星系是實際存在的天體系統，而星座是人類為了方便觀測和記憶而劃分的天區。星座中的恆星可能位於不同的距離，彼此之間並無物理聯繫，而星系中的恆星則通過引力相互關聯。
例如，我們所在的銀河系是一個旋渦星系，而獵戶座則是夜空中一個著名的星座，其包含的恆星分布在銀河系的不同位置。