曹立波認為，《紅樓夢》的悲劇性主要體現在以下幾個方面：
家族衰落的必然性
曹立波指出，《紅樓夢》通過賈府的興衰，揭示了封建大家族由盛轉衰的必然性。賈府作為封建社會的縮影，其內部的腐敗、奢靡以及外部環境的壓迫，註定了它無法逃脫衰敗的命運。這種悲劇不僅是賈府的命運，更是整個封建制度的縮影。
個人命運的悲劇性
曹立波認為，《紅樓夢》中的主要人物，如賈寶玉、林黛玉、薛寶釵等，他們的命運都充滿了悲劇色彩。賈寶玉雖然生在富貴之家，卻無法擺脫封建禮教的束縛，最終選擇了出家；林黛玉因愛情無望而鬱鬱而終；薛寶釵雖然嫁給了賈寶玉，卻始終未能獲得真正的幸福。這些人物的人生悲劇，反映了封建社會中個體在命運面前的無力感。
愛情與婚姻的悲劇
曹立波特彆強調了《紅樓夢》中愛情與婚姻的悲劇性。賈寶玉與林黛玉的愛情因家族利益和封建禮教的阻撓而無法圓滿，最終以林黛玉的死亡和賈寶玉的出家告終。這種愛情悲劇不僅是對封建婚姻制度的批判，也揭示了人性在封建禮教壓迫下的無奈與痛苦。
社會與時代的悲劇
曹立波還從更巨觀的角度分析了《紅樓夢》的悲劇性。她認為，《紅樓夢》不僅是一部家族衰亡史，更是一部封建社會的輓歌。小說通過對賈府的描寫，揭示了封建社會的腐朽與沒落，預示了封建制度必然走向滅亡的歷史命運。
總之，曹立波認為《紅樓夢》的悲劇性是多層次的，既有個體命運的悲劇，也有家族、社會和時代的悲劇。這種悲劇性不僅源於人物的性格和命運，更源於封建社會的制度和文化。