曹雪芹創作《紅樓夢》的具體時間並沒有確切的記載，因此無法準確知道他究竟花費了多少年完成這部巨著。然而，根據相關研究和推測，曹雪芹大約從18世紀40年代開始創作《紅樓夢》，直到他去世時（約1763年或1764年）仍未完全完成。因此，可以推測他創作這部作品的時間跨度大約在10到20年之間。
《紅樓夢》的創作過程充滿了艱辛和波折。曹雪芹在創作過程中不斷修改、增刪，力求完美。這部小說不僅是他個人才華的體現，更是他對家族興衰、社會變遷的深刻反思。儘管《紅樓夢》最終未能由曹雪芹本人完成，但其前八十回已經奠定了這部作品在中國文學史上的不朽地位。
總的來說，曹雪芹創作《紅樓夢》的時間雖然無法精確計算，但可以確定的是，他傾注了大量的心血和時間，才成就了這部傳世之作。