做夢通常發生在快速眼動睡眠（REM sleep）階段。快速眼動睡眠是睡眠週期的最後一個階段，這個階段大腦活動變得活躍，眼球開始快速運動，肌肉張力降低，心率和呼吸變得不太規律，這個時候人們通常會開始做夢。
一個典型的夜間睡眠會包含4-5個睡眠週期，每個周期大約90分鐘，包括非快速眼動睡眠階段（NREM sleep）和快速眼動睡眠階段。在一個夜間的睡眠中，快速眼動睡眠階段會從開始時的短時間逐漸變成長時間，通常在夜間後期會達到最長。
因此，最常見的做夢時間是在夜間後期，當快速眼動睡眠階段變得更加長和頻繁時。這個時候，人們通常會經歷更多的夢境，而且這些夢境往往更加生動和記憶深刻。當然，這並不意味著人們在其他睡眠階段不會做夢，只是這些夢通常不太記得，因為它們在非快速眼動睡眠階段發生，而且不太活躍和生動。