東漢明帝夜夢金人的故事，是中國佛教史上一個著名的傳說。據《後漢書》記載，東漢明帝劉莊在位期間（公元57年至75年），曾有一夜夢見一位高大的金人，頭頂有光環，從西方飛來，降落在宮殿前。明帝醒來後，對此夢感到十分困惑，便召集群臣解夢。
大臣傅毅解釋說，西方有一位聖人，名為佛陀，陛下所夢見的金人或許就是佛陀的化身。明帝聽後，對佛教產生了濃厚的興趣，於是派遣使者前往西域求取佛經和佛像。公元64年，使者蔡愔、秦景等人奉命出使西域，歷經艱難，最終在今天的阿富汗一帶遇到了兩位印度高僧——迦葉摩騰和竺法蘭。這兩位高僧攜帶佛經和佛像，隨使者一同返回洛陽。
明帝為迎接佛教的到來，在洛陽城郊建立了中國歷史上第一座佛教寺院——白馬寺，以紀念馱運佛經和佛像的白馬。迦葉摩騰和竺法蘭在白馬寺翻譯佛經，傳播佛法，佛教由此正式傳入中國。
這個故事雖然帶有傳說色彩，但它反映了佛教傳入中國的歷史背景，也標誌著佛教在中國傳播的開端。白馬寺至今仍是中國佛教的重要聖地之一。