格式塔心理學（Gestalt Psychology）的興起是對20世紀初期心理學中盛行的機械主義和元素主義觀點的有力反駁。其核心主張是「整體大於部分之和」，強調心理現象的整體性和不可分割性。以下是格式塔心理學家如何揭露機械主義和元素主義錯誤的主要觀點：
對元素主義的批判
元素主義認為複雜的心理現象可以通過分解為基本元素來理解，例如將知覺分解為感覺單元。格式塔心理學家指出，這種觀點忽視了心理現象的整體性。例如，當我們聽到一段旋律時，感知的是整體的音樂，而不是單個音符的簡單疊加。格式塔心理學家通過實驗證明，人類知覺具有自組織性，傾向於將刺激組織成有意義的整體。
對機械主義的批判
機械主義將心理過程比作機器的運作，認為心理活動可以完全通過因果關係來解釋。格式塔心理學家反對這種觀點，認為心理現象具有主動性和創造性。他們通過「完形趨向律」（如接近律、相似律、閉合律等）證明，人類的知覺並非被動接受外界刺激，而是主動組織和解釋信息。
實驗證據的支持
格式塔心理學家通過大量實驗揭示了機械主義和元素主義的局限性。例如，韋特海默（Max Wertheimer）的「似動現象」實驗表明，兩個靜止的光點在特定條件下會被感知為運動，這無法用元素主義解釋。此外，柯勒（Wolfgang Köhler）對黑猩猩解決問題的研究顯示，動物並非通過試錯法學習，而是通過「頓悟」理解問題的整體結構。
強調心理現象的動態性
格式塔心理學家強調心理現象的動態性和情境依賴性。他們指出，機械主義和元素主義忽略了心理過程的流動性和變化性。例如，同一個圖形在不同的背景下可能被感知為不同的整體，這表明知覺並非固定不變，而是依賴於上下文。
對心理學研究方法的啟示
格式塔心理學推動了心理學研究方法的革新。他們強調研究心理現象時應關注整體而非孤立的部分，這對後來的認知心理學和發展心理學產生了深遠影響。
總之，格式塔心理學家通過理論和實驗揭示了機械主義和元素主義的局限性，強調心理現象的整體性、主動性和動態性，為心理學的發展提供了新的視角和方法。