桑代克（Edward Lee Thorndike）是美國著名的心理學家，被譽為現代教育心理學的奠基人之一。他的研究對教育心理學、學習理論和行為主義心理學產生了深遠的影響。桑代克通過實驗研究，提出了許多重要的學習理論，其中最為著名的是「聯結主義」（Connectionism）和「試誤學習理論」（Trial and Error Learning）。
桑代克的聯結主義理論認為，學習是通過刺激（Stimulus）與反應（Response）之間的聯結形成的。他將學習過程描述為一種「刺激-反應」聯結的建立和強化。根據這一理論，學習是逐步積累經驗的過程，通過反覆練習和強化，刺激與反應之間的聯結會變得更加牢固。
桑代克通過著名的「貓開籠實驗」提出了試誤學習理論。實驗中，他將一隻貓放入一個裝有機關的籠子中，貓需要通過嘗試不同的動作（如按壓槓桿或拉動繩子）來打開籠門逃出。經過多次嘗試，貓逐漸學會了正確的動作。桑代克認為，學習是一個不斷嘗試和錯誤的過程，通過反覆試錯，個體最終會找到解決問題的方法。
桑代克提出了學習的三條基本定律，這些定律對教育實踐具有重要的指導意義：
桑代克的理論對教育實踐產生了深遠的影響。他強調學習是一個主動的過程，教師應通過設計合適的教學環境和任務，幫助學生建立有效的刺激-反應聯結。此外，他還提倡通過反覆練習和強化來鞏固學習成果，這一觀點在現代教育中仍然具有重要意義。
儘管桑代克的理論為教育心理學奠定了基礎，但也受到了一些批評。例如，他的聯結主義理論過於強調外部刺激和反應，而忽視了學習者內在的認知過程和動機。此外，試誤學習理論雖然適用於某些簡單任務的學習，但在解釋複雜的學習過程時顯得不夠全面。
總的來說，桑代克的教育心理學理論為理解學習過程提供了重要的框架，其思想至今仍在教育實踐中發揮著重要作用。