《棋王》、《樹王》、《孩子王》是作家阿城的三部中篇小說，合稱為「三王系列」。這三部作品通過不同的故事背景和人物塑造，深刻反映了中國人在特定歷史時期下的性格與精神面貌。
《棋王》：小說以文革時期為背景，講述了一個痴迷於下棋的年輕人王一生的故事。王一生在艱苦的環境中依然堅持對棋藝的追求，展現了中國人堅韌不拔、專注執著的精神。他的棋藝不僅是一種技藝，更是一種精神寄託，體現了中國傳統文化中「以技入道」的哲學思想。
《樹王》：這部小說以知青上山下鄉為背景，講述了主人公肖疙瘩與一棵大樹之間的故事。肖疙瘩為了保護一棵大樹，不惜與集體利益對抗，最終犧牲了自己。小說通過這一情節，揭示了中國人對自然的敬畏與保護意識，同時也反映了團隊精神與個人主義之間的衝突。
《孩子王》：故事發生在文革後期的農村，主人公老桿兒被派去教一群孩子識字。面對貧困和教育資源的匱乏，老桿兒用自己的方式教導孩子們，展現了中國人面對困境時的樂觀與智慧。小說通過對教育問題的探討，揭示了中國人對知識的渴望與對未來的希望。
這三部作品雖然題材各異，但都通過普通人的生活經歷，展現了中國人在特定歷史環境下的性格特點：堅韌、執著、對自然的敬畏、對知識的渴望以及在困境中的樂觀與智慧。這些性格特質不僅反映了中國人的精神面貌，也深刻體現了中國傳統文化的影響。