比較心態心理學探討的是人們在日常生活中如何通過與他人比較來評估自己的能力和成就。這種比較可以是向上的，即與那些在某方面表現更好的人比較，也可以是向下的，即與那些表現不如自己的人比較。
向上比較通常會激勵人們提升自己的能力，但也可能導致自卑感或壓力。例如，當一個學生看到同學在考試中取得更好的成績時，他可能會更加努力學習以達到同樣的水平。然而，如果這種比較過於頻繁或激烈，也可能導致該學生感到自己永遠不夠好，從而產生焦慮或抑鬱的情緒。
向下比較則可能增強個人的自我價值感，因為它讓人覺得自己比某些人更好。這種比較方式有時被用來應對失敗或挫折，通過看到他人的不幸來減輕自己的痛苦感。例如，當一個人失去工作時，他可能會想到還有更多失業的人，從而感覺自己的情況並不是最糟的。
比較心態心理學還涉及到社會比較理論，這一理論由社會心理學家萊昂·費斯廷格（Leon Festinger）在1954年提出。費斯廷格認為，人們有一種內在的驅動力去評估自己的意見和能力，而當客觀標準不可用時，他們就會通過與他人比較來進行自我評估。
理解比較心態對於個人的心理健康和社會行為有著重要的影響。過度的比較，尤其是向上比較，可能會導致不健康的競爭心理、嫉妒、自我懷疑等負面情緒。因此，學會適度比較，並在比較中找到平衡，對於維持心理健康和促進個人成長是非常重要的。