比較心理學是一門研究動物和人類行為之間相似性和差異性的學科，主要探討行為的進化基礎、發展過程以及功能。它通過比較不同物種的行為模式，試圖揭示行為的普遍規律和物種特異性。比較心理學的研究方法包括觀察、實驗和跨物種比較，其研究領域涵蓋學習、記憶、認知、情感、社會行為等多個方面。
比較心理學的起源可以追溯到19世紀末，達爾文的進化論為其提供了理論基礎。早期的比較心理學家如康拉德·洛倫茨（Konrad Lorenz）和尼科·廷伯根（Niko Tinbergen）通過研究動物的本能行為，提出了行為生態學和習性學的概念。20世紀中葉，行為主義者如B.F.斯金納（B.F. Skinner）通過實驗研究動物的學習過程，進一步推動了這一領域的發展。
現代比較心理學不僅關注行為的生物學基礎，還結合了神經科學、遺傳學和生態學等多學科的研究成果。例如，通過研究靈長類動物的社會行為，心理學家可以更好地理解人類社會的起源和演化。此外，比較心理學在動物保護、動物訓練以及人類心理健康等領域也有重要套用。
總之，比較心理學通過跨物種的比較研究，為我們理解行為的本質和進化提供了獨特的視角，同時也為人類行為的改善和動物福利的提升提供了科學依據。