活字印刷術是中國古代四大發明之一，最早由北宋時期的畢昇發明。關於活字印刷術的詳細記載，見於北宋科學家沈括的《夢溪筆談》。沈括在《夢溪筆談》第十八卷「技藝」篇中，詳細描述了畢昇發明的活字印刷技術。
根據《夢溪筆談》的記載，畢昇使用膠泥製作活字，每個字單獨刻制，然後用火燒硬。排版時，將活字按照文章內容排列在鐵板上，再用松脂、蠟和紙灰混合的粘合劑固定。印刷完成後，活字可以拆下重新使用。這種方法大大提高了印刷效率，降低了成本，是中國印刷史上的重大突破。
《夢溪筆談》不僅記錄了活字印刷術的技術細節，還反映了當時科技發展的水平，是研究中國古代科技史的重要文獻。