《牡丹亭》是明代劇作家湯顯祖的代表作之一，屬於「臨川四夢」系列，也是中國戲曲史上的經典之作。《驚夢》是《牡丹亭》中的一齣重要戲碼，講述了女主角杜麗娘在夢中與柳夢梅相遇並相愛的故事。
杜麗娘是南安太守杜寶的獨生女，自幼深居閨中，受到嚴格的教育與束縛。一日，她在花園中遊玩，因春光明媚而觸景生情，感到孤獨與寂寞。回到房中後，她做了一個夢，夢中遇到一位風度翩翩的書生柳夢梅。兩人在夢中相愛，並在花園中私定終身。然而，夢醒後，杜麗娘發現這只是一場夢，但她對夢中的愛情難以忘懷，最終因思念成疾而香消玉殞。
《驚夢》通過杜麗娘的夢境，展現了封建社會中女性對自由愛情的渴望與追求。杜麗娘的形象象徵了對封建禮教的反抗，她的夢境不僅是個人情感的抒發，更是對人性解放的呼喚。湯顯祖通過這一情節，表達了對人性與愛情的深刻思考，並批判了封建禮教對個體自由的壓抑。
《牡丹亭》自問世以來，便受到廣泛的喜愛與推崇，被譽為中國戲曲史上的巔峰之作。《驚夢》作為其中的經典片段，更是被後世多次改編與演繹，成為中國傳統戲曲中不可或缺的一部分。湯顯祖通過這部作品，不僅展現了其卓越的藝術才華，也為後世留下了對人性與愛情的深刻思考。