12星座的起源可以追溯到古代巴比倫文明。大約在公元前3000年，巴比倫人開始觀察天空，並將黃道（太陽在一年中運行的路徑）劃分為12個等份，每個等份對應一個星座。這種劃分方法後來被古希臘天文學家繼承並進一步發展，最終形成了我們今天所熟知的12星座體系。
每個星座代表太陽在黃道上運行的一個月的時間段。這些星座的名稱大多來源於古希臘神話中的神祇、英雄或動物。例如，牡羊座代表希臘神話中的金羊毛故事，獅子座則與赫拉克勒斯的十二項任務中的尼米亞獅子有關。
12星座不僅在天文學上有重要意義，還在占星學中扮演了重要角色。占星學家認為，每個星座具有不同的性格特徵和命運影響，因此人們常常根據出生日期來確定自己的星座，並以此來解讀性格和預測未來。
總的來說，12星座的形成是古代人類對天文現象的觀察和神話傳說的結合，反映了人類對宇宙的理解和想像。