煙機星座（Smoke Ring Galaxy）是一個位於室女座（Virgo）的螺旋星系，正式名稱為NGC 4567和NGC 4568。這兩個星系實際上是一對相互作用的星系，它們正在逐漸靠近並最終可能合併成一個更大的星系。
煙機星座的特點：
- 位置：位於室女座，距離地球約6000萬光年。
- 結構：NGC 4567和NGC 4568是兩個獨立的螺旋星系，它們的旋臂在引力作用下開始相互纏繞。
- 相互作用：由於引力作用，兩個星系的核心區域已經開始受到影響，形成了獨特的氣體和塵埃結構。
- 未來演化：天文學家預測，這兩個星系將在數億年後完全合併，形成一個橢圓星系或一個不規則的星系。
觀測提示：
- 最佳觀測時間：春季和初夏是觀測室女座星系的最佳時間。
- 望遠鏡需求：由於距離較遠，需要中等口徑的望遠鏡（至少8英寸）才能清晰觀測到其結構。
- 觀測目標：除了煙機星座，室女座還包含許多其他著名的深空天體，如室女座星系團（Virgo Cluster）。
煙機星座是天文學中研究星系相互作用和合併的重要目標之一，其獨特的結構和演化過程為科學家提供了寶貴的研究資料。