牛布衣是清代小說家吳敬梓所著《儒林外史》中的一位重要人物，他的性格複雜多變，既有積極的一面，也有消極的一面。
首先，牛布衣是一個聰明才智的人。他精通詩詞歌賦，文采斐然，尤其在科舉考試中表現出色，多次中舉，顯示出他的學識和才華。他的聰明才智使他在文人圈中享有一定的聲譽，也為他後來的仕途奠定了基礎。
其次，牛布衣性格中有著強烈的功利心。他一心追求功名利祿，渴望通過科舉考試進入官場，實現自己的人生抱負。這種功利心驅使他在科舉考試中不斷努力，甚至不惜採取一些不正當的手段，如賄賂考官等，以求得功名。這種對功名的執著追求，反映了當時社會中文人對仕途的普遍渴望。
然而，牛布衣的性格中也存在著虛偽和世故的一面。他在官場中善於逢迎拍馬，懂得如何利用人際關係來達到自己的目的。他的虛偽表現在他對上司的諂媚和對同僚的排擠，這種世故的性格使他在官場中如魚得水，但也讓他失去了真正的朋友和真誠的人際關係。
此外，牛布衣的性格中還有著自私和冷酷的一面。他在追求個人利益的過程中，往往不顧及他人的感受和利益，甚至不惜犧牲他人來成全自己。這種自私和冷酷的性格使他在官場中樹敵眾多，最終導致了他的失敗和悲劇性的結局。
總的來說，牛布衣是一個複雜多面的人物，他的性格中既有聰明才智和功利心，也有虛偽世故和自私冷酷。這些性格特點使他在《儒林外史》中成為一個具有深刻社會意義和人性探討的角色。