《牡丹亭》是明代劇作家湯顯祖的代表作之一，其中《驚夢》一折更是全劇的精華所在。這一折通過杜麗娘與柳夢梅的夢中相遇，展現了愛情與自由的渴望，同時也揭示了封建禮教對個體情感的壓抑。
杜麗娘作為深閨少女，長期受到封建禮教的束縛，內心對自由與愛情的嚮往被壓抑。然而，在夢中，她得以暫時擺脫現實的桎梏，與柳夢梅相遇並相戀。這種夢境中的自由與愛情，正是她內心深處的真實渴望。夢醒之後，杜麗娘面對現實的無奈與失落，更凸顯了封建禮教對個體情感的殘酷壓制。
《驚夢》不僅是一段浪漫的愛情故事，更是對封建社會的深刻批判。湯顯祖通過杜麗娘的夢境，表達了對自由與愛情的讚美，同時也揭示了封建禮教對人性的摧殘。這種對個體情感與自由的關注，使得《牡丹亭》成為中國古代戲曲中的經典之作。
總的來說，《驚夢》一折通過夢境與現實的對比，展現了杜麗娘內心的掙扎與渴望，同時也反映了封建社會中個體情感的壓抑與無奈。這部作品不僅在藝術上具有極高的成就，更在思想上具有深刻的意義。