牧夫座是北半球春季夜空中一個顯著的星座，位於大熊座和室女座之間，以明亮的橙色恆星大角星（Arcturus）著稱。大角星是北半球夜空中最亮的恆星之一，也是整個夜空中第四亮的恆星。牧夫座的形狀像一個風箏或一個倒置的傘，大角星位於風箏的底部。
在希臘神話中，牧夫座通常與阿卡斯（Arcas）聯繫在一起，他是宙斯和卡利斯托（Callisto）的兒子。卡利斯托被宙斯的妻子赫拉變成了一隻熊，阿卡斯後來成為了一名獵人。為了避免阿卡斯誤傷自己的母親，宙斯將他們一同升上天空，分別成為大熊座和牧夫座。
牧夫座在天文學中也有重要意義，因為它包含了許多深空天體，如球狀星團M3和多個星系。此外，牧夫座還是流星雨「牧夫座流星雨」的輻射點，儘管這一流星雨的活動較為微弱且不規律。
總的來說，牧夫座以其明亮的恆星和豐富的天文現象，成為天文愛好者觀測的重要目標之一。