由上而下心理學（Top-Down Psychology）是一種研究人類心理和行為的方法，強調從整體到局部的認知過程。與由下而上心理學（Bottom-Up Psychology）不同，由上而下心理學關注的是高級認知功能對感知、思維和行為的自上而下的影響。
認知控制：由上而下心理學強調認知控制的作用，即個體如何通過意志力和目標導向的行為來調節自己的思維和行動。例如，當我們需要集中注意力完成一項任務時，認知控制會幫助我們過濾掉無關信息。
預期和假設：人類的大腦會根據過去的經驗和知識形成預期和假設，這些預期會顯著影響我們對當前信息的處理方式。例如，當我們聽到模糊的語音時，會利用上下文信息來推測說話內容。
知覺的建構性：由上而下心理學認為，知覺並非完全由外界刺激決定，而是由大腦主動建構的。例如，視覺錯覺現象表明，我們的知覺系統會根據已有的知識對信息進行「填補」或「修正」。
情緒與認知的互動：情緒狀態會影響認知過程，反之亦然。例如，焦慮情緒可能導致個體對威脅性信息更加敏感，而積極的情緒則可能增強創造力。
教育心理學：通過理解學生的認知過程，教育者可以設計更有效的教學方法。例如，利用學生的背景知識來幫助他們更好地理解新概念。
臨床心理學：在治療心理疾病時，通過改變患者的認知模式（如認知行為療法）來緩解症狀。
人機互動：設計符合人類認知特點的界面和系統，以提高用戶體驗。例如，利用用戶的預期來簡化操作流程。
市場行銷：通過了解消費者的認知過程，設計更具吸引力的廣告和產品。例如，利用情感訴求來增強品牌記憶。
斯特魯普效應：這是一個經典的由上而下心理學實驗，展示了認知控制如何影響感知。實驗中，參與者需要說出字型顏色的名稱，而字型顏色與文字內容不一致（如「紅色」用綠色字型顯示）。結果顯示，認知控制需要克服文字內容的干擾，才能正確說出顏色名稱。
格式塔心理學：格式塔學派強調整體大於部分之和，認為人類傾向於將信息組織成有意義的整體。例如，我們傾向於將不完整的圖形「填補」成完整的形狀。
由上而下心理學揭示了人類認知的複雜性和主動性，強調高級心理過程對感知和行為的深遠影響。通過研究這些過程，我們可以更好地理解人類行為，並在教育、臨床、技術等領域中加以套用。