心理學中的「由上而下」和「由下而上」是兩種不同的信息處理方式，常用於描述人類感知、認知和行為的過程。
由上而下（Top-down processing）
由上而下的處理方式是指個體利用已有的知識、經驗、期望或目標來理解和解釋外界信息。這種處理方式強調高層次認知對感知的影響。例如，當我們看到一個模糊的圖像時，可能會根據過去的經驗或背景知識來推測其內容。由上而下的處理方式在複雜任務中尤為重要，如閱讀理解、問題解決或藝術創作，因為這些活動往往需要依賴個體的背景知識和推理能力。
由下而上（Bottom-up processing）
由下而上的處理方式則是指個體從外界接收到的感官信息開始，逐步構建對事物的理解。這種處理方式強調感官輸入的重要性，信息從低層次的感官數據逐步整合到高層次的認知中。例如，當我們聽到一個聲音時，耳朵先接收聲波，然後大腦逐步分析這些聲波的頻率、音調和強度，最終識別出聲音的來源或意義。由下而上的處理方式在感知新事物或處理陌生信息時尤為重要。
兩者的關係
由上而下和由下而上的處理方式並不是相互獨立的，而是相互補充的。在實際的認知過程中，這兩種方式常常同時發揮作用。例如，當我們閱讀一段文字時，眼睛接收到的視覺信息（由下而上）與我們對語言的理解和背景知識（由上而下）共同作用，幫助我們快速理解文本的含義。
在心理學研究中，這兩種處理方式的區分有助於解釋人類感知和認知的複雜性，並為理解學習、記憶、決策等心理過程提供了重要的理論框架。