發展心理學是研究人類從出生到死亡的整個生命周期中心理和行為變化的科學。它探討了人類在不同發展階段的心理特徵、行為模式及其影響因素。以下是人類發展過程的主要階段及其特點：
嬰兒期（0-2歲）
嬰兒期是個體發展的最初階段，主要特點是快速的身體和心理發展。嬰兒通過與環境的互動，逐漸形成對世界的認知。這一階段的關鍵發展任務包括建立基本的信任感、發展感知能力和運動技能。心理學家埃里克森認為，嬰兒期的核心任務是解決「信任與不信任」的衝突。
幼兒期（2-6歲）
幼兒期是語言能力和社交技能快速發展的階段。兒童開始學習控制自己的行為，發展自我意識，並逐漸理解社會規則。皮亞傑的認知發展理論指出，這一階段的兒童處於「前運算階段」，能夠進行象徵性思維，但邏輯推理能力尚未成熟。
兒童期（6-12歲）
兒童期是個體認知能力和社會技能進一步發展的階段。兒童開始接受正規教育，邏輯思維能力和解決問題的能力逐漸增強。這一階段的核心任務是發展勤奮感，避免自卑感。皮亞傑將這一階段稱為「具體運算階段」，兒童能夠進行邏輯思考，但仍依賴於具體事物。
青春期（12-18歲）
青春期是身體和心理發生顯著變化的階段，個體開始形成自我認同，探索自己的價值觀和人生目標。埃里克森認為，這一階段的核心任務是解決「自我認同與角色混亂」的衝突。青春期的個體也開始發展抽象思維能力，能夠進行假設推理和道德判斷。
成年早期（18-40歲）
成年早期是個體建立親密關係、追求職業目標的重要階段。這一階段的核心任務是發展親密感，避免孤獨感。個體在這一階段需要平衡工作、家庭和個人生活，同時面對社會角色的轉變。
成年中期（40-65歲）
成年中期是個體在職業和家庭生活中達到高峰的階段。這一階段的核心任務是發展「繁衍感」，即通過工作、家庭和社會貢獻實現自我價值。同時，個體也需要面對身體衰老和職業轉型的挑戰。
老年期（65歲及以上）
老年期是個體回顧一生、總結經驗的階段。埃里克森認為，這一階段的核心任務是解決「自我整合與絕望」的衝突。個體需要接受自己的過去，找到生命的意義，同時面對身體機能下降和社會角色減少的挑戰。
發展心理學的研究不僅幫助我們理解人類在不同階段的心理和行為特徵，還為教育、家庭關係和社會政策的制定提供了重要的理論依據。通過了解發展過程，我們可以更好地支持個體在各個階段的成長與發展。