發展心理學是心理學的一個分支，主要研究人類從出生到死亡整個生命過程中的心理發展和變化。它關注個體在不同年齡階段的心理特徵、行為模式以及這些變化背後的原因和機制。發展心理學不僅探討生理成熟對心理發展的影響，還研究社會環境、文化背景、教育方式等外部因素對個體心理發展的作用。
發展心理學的研究範圍廣泛，涵蓋了認知發展、情感發展、社會性發展、道德發展等多個方面。例如，認知發展研究個體如何從嬰兒期的感知運動階段逐漸發展到成人的抽象思維階段；情感發展則關注個體如何在不同年齡階段形成和處理情感；社會性發展研究個體如何與他人建立關係、適應社會規範等。
通過研究發展心理學，我們可以更好地理解人類在不同生命階段的心理需求和行為特徵，從而為教育、心理健康、社會政策等領域提供科學依據。