發展心理學是心理學的一個分支，主要研究人類從出生到死亡的整個生命周期中心理和行為的變化與發展。它探討個體在不同年齡階段的心理特徵、認知能力、情感發展、社會行為以及人格形成等方面的變化規律。發展心理學的研究對象涵蓋了嬰兒、兒童、青少年、成人和老年人等各個年齡段。
發展心理學的主要研究領域包括：
認知發展：研究個體在不同年齡階段的認知能力發展，如感知、記憶、思維、語言等。著名的理論包括皮亞傑的認知發展階段理論。
情感發展：探討個體情感的形成與變化，包括依戀理論、情緒調節等。
社會性發展：研究個體在社會互動中的行為模式，如道德發展、社會認知、人際關係等。
人格發展：探討人格特質在不同年齡階段的變化，以及影響人格發展的因素。
生理發展與心理發展的關係：研究生理變化（如大腦發育、激素變化）對心理發展的影響。
發展心理學的研究方法包括縱向研究、橫斷研究、實驗研究等，旨在揭示人類心理發展的普遍規律以及個體差異。其研究成果廣泛套用於教育、臨床心理學、社會工作等領域，為促進個體健康成長和解決發展中的問題提供了理論依據和實踐指導。