發展心理學（Developmental Psychology）是心理學的一個重要分支，主要研究人類從出生到死亡整個生命周期中的心理發展過程。這一領域關注個體在不同年齡階段的心理變化，包括認知、情感、社會性和人格等方面的發展。
發展心理學的研究範圍廣泛，涵蓋了從嬰兒期到老年期的各個階段。在嬰兒期，研究者關注嬰兒的感知、運動技能和早期社會互動的發展。在兒童期，重點轉移到語言、認知能力和社會技能的進一步發展。青春期則涉及身份認同、自我概念和人際關係的變化。成年期和老年期的研究則關注職業發展、家庭關係、心理健康和認知衰退等問題。
發展心理學的研究方法多種多樣，包括縱向研究、橫斷面研究和實驗研究等。通過這些方法，研究者能夠追蹤個體在不同時間點的變化，比較不同年齡段群體的差異，並探索影響發展的各種因素，如遺傳、環境、文化和社會經濟狀況等。
發展心理學的套用非常廣泛。在教育領域，它幫助教育者理解學生的學習過程和需求，設計適合不同年齡段的教學方法。在臨床心理學中，發展心理學的知識有助於診斷和治療兒童和青少年的心理問題。此外，發展心理學的研究還為政策制定者提供了科學依據，幫助他們制定支持兒童和家庭發展的政策。
總之，發展心理學通過研究人類心理發展的規律和機制，為我們理解人類行為和心理變化提供了重要的理論基礎和實踐指導。