社會心理學中的刻板印象（Stereotype）是指人們對某一特定群體或類別成員所持有的固定、過度簡化的觀念或印象。這種印象通常是基於有限的或片面的信息，且往往忽視了群體內部的個體差異。刻板印象可以是正面的，也可以是負面的，但它們通常會導致對群體成員的偏見和歧視。
刻板印象的形成往往源於社會文化、媒體傳播、個人經驗等多種因素。例如，某些文化中可能普遍認為女性在數學和科學方面的能力不如男性，這種觀念就是一種刻板印象。儘管科學研究已經證明性別與數學能力之間並無必然聯繫，但這種刻板印象仍然可能影響人們對女性的評價和對待。
刻板印象的危害在於它可能導致人們忽視個體的獨特性和多樣性，從而產生不公平的判斷和行為。例如，在招聘過程中，僱主可能因為對某一群體的刻板印象而忽視優秀的求職者。此外，刻板印象還可能影響個體的自我認知和行為表現。例如，女性如果內化了「女性不擅長數學」的刻板印象，可能會在數學相關領域中表現出較低的自信和表現。
為了減少刻板印象的負面影響，社會心理學家提出了多種策略。首先，增加對不同群體的了解和接觸，可以幫助人們打破刻板印象。其次，教育和媒體應當努力呈現多樣化的形象和故事，避免強化刻板印象。最後，個體應當培養批判性思維，意識到刻板印象的局限性，並努力以開放和包容的態度對待他人。
總之，刻板印象是社會心理學中一個重要的研究課題，它不僅影響人們的認知和行為，還對社會公平和和諧產生深遠影響。通過理解刻板印象的形成機制和影響，我們可以更好地促進社會的多樣性和包容性。