算命先生通常使用八字（又稱四柱）來預測一個人的命運。八字是根據一個人的出生年、月、日、時四個時間點對應的天干地支組合而成的。每個時間點對應一個天干和一個地支，共八個字，因此稱為「八字」。
天干地支：天干有十個，分別是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支有十二個，分別是子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。每個天干和地支都有其特定的屬性和象徵意義。
四柱：四柱分別是年柱、月柱、日柱和時柱。每一柱由一個天干和一個地支組成。例如，某人出生於2023年10月15日下午3點，其八字可能為：癸卯（年柱）、戊戌（月柱）、丙子（日柱）、庚申（時柱）。
五行：八字中的天干地支對應五行（金、木、水、火、土），算命先生通過分析五行的相生相剋關係來推測一個人的運勢、性格、健康、婚姻、事業等方面的情況。
命盤分析：算命先生會根據八字排盤，結合大運、流年等因素，綜合分析一個人的命運走向。大運是指每十年一個階段的人生運勢，流年則是指每年的運勢變化。
需要注意的是，八字算命是一種傳統文化，其科學性和準確性存在爭議。現代社會中，許多人將其作為一種文化娛樂或心理慰藉，而非絕對的命運預測工具。