管寧割席的故事出自《世說新語》，講述的是管寧與華歆之間的交往。管寧性格高潔，不慕名利，崇尚簡樸，注重道德修養。他與華歆本是好友，但一次兩人一起在園中鋤地時，發現地上有一塊金子，管寧視若無睹，繼續鋤地，而華歆卻撿起金子看了看才扔掉。後來兩人一起讀書時，門外有官員的車馬經過，管寧依舊專心讀書，而華歆卻放下書本出去觀看。管寧因此認為華歆心性浮躁，追求名利，與自己志趣不合，於是割斷蓆子，與華歆分席而坐，表示絕交。
管寧割席的行為反映了他對道德操守的嚴格要求，以及對志同道合的重視。他不願意與心性不純、追求名利的人為伍，體現了其清高自守、淡泊名利的性格特點。這種性格使他在亂世中能夠保持獨立的人格，不為世俗所動，成為後世敬仰的典範。