《紅樓夢》的作者是清代小說家曹雪芹。曹雪芹，名霑，字夢阮，號雪芹、芹圃、芹溪，生於康熙五十四年（1715年），卒於乾隆二十七年（1763年），祖籍遼陽（今屬遼寧）。他出身於一個顯赫的官宦世家，曾祖父曹璽、祖父曹寅、父親曹顒等人均曾擔任江寧織造一職，家族與清朝皇室關係密切。然而，曹家在雍正年間因政治原因被抄家，家道中落，曹雪芹的生活也因此陷入貧困。
《紅樓夢》是曹雪芹的代表作，也是中國古典小說的巔峰之作。小說以賈、史、王、薛四大家族的興衰為背景，以賈寶玉、林黛玉、薛寶釵的愛情婚姻悲劇為主線，描繪了封建社會的世態人情，展現了人性的複雜與社會的變遷。曹雪芹在創作中傾注了大量心血，但遺憾的是，他在生前未能完成全書，後四十回一般認為是高鶚所續。
《紅樓夢》不僅在中國文學史上占有重要地位，也對後世的文化、藝術、思想產生了深遠影響，被譽為「中國封建社會的百科全書」。