《紅樓夢》是中國古典小說的巔峰之作,前八十回由曹雪芹所著,後四十回一般認為由高鶚續寫。關於《紅樓夢》八十回後的真故事,歷來是紅學研究的重要課題之一。由於曹雪芹的原稿未能完整流傳,後四十回的內容與曹雪芹的原意存在較大差異,因此學術界對八十回後的情節發展有許多推測和爭議。
根據脂硯齋等早期評點本的批註,曹雪芹的原稿可能已完成了全書,但後四十回因各種原因失傳。高鶚的續寫雖然在一定程度上延續了前八十回的基調,但在人物命運、情節發展上與原作存在較大差異。例如:
脂硯齋批註是研究《紅樓夢》八十回後情節的重要依據。脂批中提到了一些未見於高鶚續寫的情節線索,例如:
紅學界根據脂批、曹雪芹的創作意圖以及前八十回的伏筆,對八十回後的情節進行了多種推測:
曹雪芹在《紅樓夢》中通過「假作真時真亦假」的手法,表達了對封建社會的深刻批判。八十回後的真故事可能更加突出「白茫茫大地真乾淨」的主題,展現賈府由盛轉衰的過程,以及人物命運的悲劇性。
《紅樓夢》八十回後的真故事至今仍是未解之謎,但通過脂批、前八十回的伏筆以及紅學研究的成果,我們可以窺見曹雪芹原意的冰山一角。無論結局如何,《紅樓夢》都以其深刻的思想內涵和藝術成就,成為中國文學史上的不朽經典。