《紅樓夢》是中國古典文學四大名著之一，由清代作家曹雪芹創作，後由高鶚續寫完成。小說以賈、史、王、薛四大家族的興衰為背景，主要講述了賈寶玉與林黛玉、薛寶釵之間的愛情悲劇，以及封建貴族家庭的衰敗過程。
故事從賈寶玉出生開始，他出生時口含一塊通靈寶玉，被視為家族的希望。賈寶玉自幼聰明過人，卻對封建禮教和功名利祿毫無興趣，反而鍾情於詩詞歌賦和與女子的交往。他與表妹林黛玉青梅竹馬，兩人情投意合，但由於黛玉體弱多病、性格敏感，加之家族內部的複雜關係，兩人的感情始終未能圓滿。
與此同時，賈寶玉與薛寶釵的婚姻被家族視為理想的選擇。寶釵端莊賢淑，深得賈母和王夫人的喜愛。在家族的安排下，賈寶玉最終與薛寶釵成婚，而林黛玉則在得知這一訊息後悲痛欲絕，最終病逝。
小說通過賈府的興衰，揭示了封建社會的腐朽與沒落。賈府表面上繁華富貴，實則內部矛盾重重，家族成員之間勾心鬥角，最終因貪污腐敗、揮霍無度而走向衰敗。賈府的衰敗也象徵著整個封建制度的崩潰。
《紅樓夢》不僅是一部愛情悲劇，更是一部社會寫實小說。它通過對人物性格的細膩刻畫和對社會現實的深刻揭露，展現了封建社會的複雜面貌，成為中國古典文學的巔峰之作。