《紅樓夢》是中國古典文學四大名著之一，由清代作家曹雪芹創作。小說以賈、史、王、薛四大家族的興衰為背景，以賈寶玉、林黛玉、薛寶釵的愛情婚姻故事為主線，描繪了一個封建貴族家庭的興衰歷程。
故事從賈寶玉出生開始，他出生時口中含著一塊通靈寶玉，因此得名。賈寶玉自幼聰明過人，但性格叛逆，不喜讀書，尤其厭惡科舉制度。他與表妹林黛玉青梅竹馬，兩人情投意合，但因家族利益和封建禮教的束縛，最終未能走到一起。
林黛玉自幼體弱多病，性格孤傲敏感，寄居在賈府。她與賈寶玉的感情深厚，但因種種誤會和家族的壓力，兩人的感情始終未能修成正果。薛寶釵是賈寶玉的另一位表妹，性格溫婉賢淑，深得賈母和王夫人的喜愛。最終，賈寶玉在家族的安排下與薛寶釵成婚，而林黛玉則在得知這一訊息後病逝。
小說通過賈府的興衰，揭示了封建社會的腐朽和沒落。賈府在經歷了短暫的繁榮後，逐漸走向衰敗，最終家破人亡。賈寶玉在經歷了人生的種種波折後，看破紅塵，最終選擇出家為僧。
《紅樓夢》不僅是一部愛情悲劇，更是一部社會悲劇。它通過豐富的人物形象和複雜的情節，展現了封建社會的種種矛盾和衝突，深刻揭示了人性的複雜和社會的殘酷。小說語言優美，情節曲折，人物形象鮮明，被譽為中國古典小說的巔峰之作。