《紅樓夢》中的「十二金釵」是金陵十二位貴族女性的統稱，她們分別是林黛玉、薛寶釵、賈元春、賈探春、史湘雲、妙玉、賈迎春、賈惜春、王熙鳳、賈巧姐、李紈和秦可卿。在這十二位女性中，林黛玉和薛寶釵通常被認為是其中的核心人物，尤其是林黛玉，她以其聰明才智、敏感多情和悲劇命運而成為《紅樓夢》中最具代表性的人物之一。
林黛玉是賈母的外孫女，自幼喪母，寄居在賈府。她才華橫溢，擅長詩詞，性格敏感多愁，與賈寶玉有著深厚的情感糾葛。她的命運充滿了悲劇色彩，最終因情所困，香消玉殞。
薛寶釵則是林黛玉的對照人物，她溫婉賢淑，處事圓滑，深得賈府上下的喜愛。儘管她與賈寶玉的婚姻是家族安排的結果，但她始終以理性和寬容的態度面對生活中的種種挑戰。
因此，林黛玉和薛寶釵可以被視為「十二金釵」之首，她們各自代表了《紅樓夢》中不同的女性形象和命運，共同構成了這部偉大作品的豐富內涵。