《紅樓夢》是中國古典文學中的一部巨著，作者曹雪芹通過對賈、史、王、薛四大家族的描寫，展現了清朝貴族社會的繁華與衰落。這四大家族不僅是小說中的主要背景，也是推動故事情節發展的重要力量。
賈家：賈家是《紅樓夢》中的主要家族，位於金陵（今南京），家族成員眾多，包括賈母、賈政、賈寶玉等主要人物。賈家以富貴顯赫著稱，家族中擁有大量的土地和財富，是四大家族中最為顯赫的一家。
史家：史家是賈家的姻親，家族中的史湘雲是賈寶玉的表妹。史家雖然不如賈家顯赫，但也是金陵的豪門之一，家族中有不少官員和文人。
王家：王家是賈家的另一姻親，王熙鳳是賈璉的妻子，也是賈家的管家。王家在商業上非常成功，擁有龐大的商業網路和財富，是四大家族中經濟實力最強的一家。
薛家：薛家是賈家的又一姻親，薛寶釵是賈寶玉的妻子。薛家以鹽商起家，後來發展成為江南的巨富，家族中也有不少文人墨客。
這四大家族通過婚姻和利益關係緊密相連，共同構成了《紅樓夢》中複雜的社會網路。小說通過對這些家族的描寫，不僅展現了封建社會的繁華，也深刻揭示了其內部的腐朽和必然的衰敗。