《紅樓夢》是中國古典文學的巔峰之作，作者一般認為是清代作家曹雪芹，但也有學者認為高鶚在後續的整理和續寫中扮演了重要角色。這部小說以賈、史、王、薛四大家族的興衰為背景，描繪了封建社會的種種矛盾與腐敗，展現了人性的複雜與命運的無常。
小說的主要情節圍繞賈寶玉、林黛玉、薛寶釵三人之間的愛情糾葛展開。賈寶玉是賈府的公子，生性叛逆，不喜功名利祿，與表妹林黛玉情投意合，但最終因家族利益被迫與薛寶釵成婚。林黛玉體弱多病，性格敏感多愁，最終因情傷而逝。薛寶釵則溫婉賢淑，深諳世故，成為賈府的理想媳婦。
《紅樓夢》不僅是一部愛情小說，更是一部社會百科全書，通過細膩的描寫和豐富的人物形象，深刻揭示了封建社會的腐朽與沒落。書中塑造了數百個性格鮮明的人物，如王熙鳳的精明強幹、賈母的慈祥威嚴、賈政的迂腐守舊等，展現了人性的多面性。
此外，《紅樓夢》的語言優美，結構嚴謹，詩詞歌賦穿插其中，具有極高的文學價值。它不僅是中國文學的瑰寶，也是世界文學的經典之作，對後世文學創作產生了深遠的影響。